Rencontre avec le Colonel Jardin, attaché de défense en Afrique du Sud. Crédit photo LJV (septembre 2024)
À la rencontre du colonel Frédéric Jardin : une immersion dans le monde militaire et diplomatique
Dans le cadre de notre projet de classe défense, nous avons eu la chance de rencontrer le colonel Frédéric Jardin, accompagné de ses assistants, la stagiaire Maya Digard et le lieutenant Antonin Tharaud. Cette rencontre a été l’occasion d’en apprendre davantage sur son parcours exceptionnel, mais aussi sur les coulisses de la coopération militaire internationale.
Une carrière militaire riche et engagée
Le colonel Frédéric Jardin, officier des Troupes de Marine, a servi l’armée française pendant plus de 30 ans. Ancien chef de corps du Régiment du Service Militaire Adapté (RSMA) de Mayotte entre 2018 et 2020, il a occupé de nombreuses fonctions en France comme à l’étranger : coopérant militaire au Gabon, attaché de défense à Pretoria, chef de centre à Saumur, ou encore commandant en second à Angoulême.
Son engagement a notamment été marqué par son action en faveur de l’insertion socioprofessionnelle des jeunes. À Mayotte, il dirigeait une unité de 700 personnes, encadrant la formation de 600 jeunes chaque année dans 19 filières professionnelles allant du BTP à la restauration.
Par la suite, il a rejoint l’état-major de l’armée de Terre à Paris, puis a été nommé attaché de défense en Afrique du Sud. Il exerce aujourd’hui une fonction stratégique au sein de la Direction Générale des Relations Internationales et de la Stratégie (DGRIS), où il continue de promouvoir les valeurs de transmission, de discipline et d’ouverture.
La France et l’Afrique : coopération militaire et projets d’avenir
Lors de son intervention, le colonel Jardin a évoqué les liens militaires qui unissent la France à plusieurs pays africains. Il a notamment rappelé qu’un accord bilatéral avec l’Afrique du Sud, signé en 2001, permet aux forces françaises d’y faire escale plusieurs fois par an. D’autres partenariats existent, comme avec le Botswana — considéré comme un allié majeur dans la région après le Sénégal — ou encore avec le Malawi, où la coopération a repris en 2016.
La France contribue également à des projets plus ambitieux, comme celui de la « coopération opérationnelle », qui vise à créer 17 écoles militaires nationales en Afrique, cofinancées par la France et l’Alliance Française. Ces écoles permettront de renforcer les capacités locales tout en favorisant l’exportation de matériels de défense.
Le colonel a aussi mentionné l’existence d’un monument en Afrique du Sud, dans le KwaZulu-Natal, dédié au fils de Napoléon III, mort en 1879. Ce lieu de mémoire est chaque année le théâtre de cérémonies commémoratives.
Des témoignages inspirants pour les élèves
Cette rencontre ne s’est pas limitée à l’intervention du colonel. Ses deux assistants ont également partagé leur expérience.
Maya Digard, stagiaire à l’ambassade de France, a décrit son parcours scolaire : spécialités en mathématiques, sciences physiques et SVT, suivies d’une classe préparatoire économique. Elle a intégré Sciences Po Rennes pour y étudier l’économie. Enthousiaste, elle confie que ce stage lui a permis « d’avoir quatre fois plus de connaissances ».
Le lieutenant Antonin Tharaud, quant à lui, est passé par les classes préparatoires du lycée Stanislas avant de se spécialiser en ingénierie militaire, notamment dans la construction de ports et de navires. Actuellement, il effectue un stage de deux mois sur les rouages de la diplomatie.
Une ouverture sur des vocations insoupçonnées
Pour nous, élèves de première, cette rencontre a été une véritable immersion dans le monde militaire et diplomatique. Elle nous a permis de mieux comprendre les enjeux de la défense nationale, les missions de l’armée et la place de la France dans la coopération internationale. Elle a également mis en lumière la diversité des métiers accessibles dans ces domaines, qu’ils soient militaires, civils ou en lien avec la diplomatie.
Une expérience enrichissante qui donne un nouveau souffle à notre projet de classe défense, tout en élargissant nos horizons professionnels.